दो बार की टी-20 वर्ल्ड कप चैंपियन वेस्टइंडीज टीम की ग्रुप मैचों में दूसरी हार के साथ ही बाहर हो गई है। उसे आयरलैंड ने उसके आखिरी ग्रुप मुकाबले में 9 विकेट से रौंदते हुए सुपर-12 में पहुंचने से रोक लिया। निकोलस पूरन की कप्तानी में तीसरी बार चैंपियन बनने का सपना लिए ऑस्ट्रेलिया पहुंची विंडीज टीम को कतई उम्मीद नहीं थी, लेकिन आयरलैंड ने उसे हराते हुए इतिहास रच दिया। आयरलैंड ने मैच को जीतते हुए सुपर-12 में अपनी जगह पक्की कर ली है।
मैच में पहले बैटिंग करने उतरी विंडीज टीम की शुरुआत बेहद खराब रही। उसे तीसरे ओवर में मेयर्स के रूप में पहला झटका लगा। इसके बाद 5वें ओवर में पिछले मैच के हीरो चार्ल्स सिर्फ 24 रन बनाकर चलते बने। आज आयरलैंड के खिलाड़ी अलग ही अंदाज में दिख रहे थे। उनकी बॉलिंग जबरदस्त थी और विंडीज के धाकड़ बल्लेबाजों को एक-एक रन के लिए तरसना पड़ रहा था। यही वजह है कि कैरेबियाई खिलाड़ी तेजी से रन जुटाने के चक्कर में आते गए और लौटते गए।
इविन लुइस भी 13 रन बनाकर आउट हुए कप्तान निकोलस पूरन का बल्ला भी खामोश रहा। वह 13 रन पर पवेलियन लौटे। इसके बाद रॉमन पॉवेल 6 रन पर डेलानी का शिकार बने। आखिरी में जरूर ब्रेंडन किंग और ओडियन स्मिथ ने कुछ अच्छे शॉट्स खेले। किंग ने 48 गेंदों में 6 चौके और एक छक्का उड़ाते हुए नाबाद 62 रन ठोके तो स्मिथ के नाम 12 गेंदों में नाबाद 19 रन रहे। आयरलेंड के लिए डेलानी ने सबसे अधिक 3 विकेट झटके।
147 रनों के जवाब में आयरलैंड ने विध्वंसक शुरुआत की। पॉल स्टार्लिंग और कप्तान एंड्र्यू बालबिर्नी ने महज 7.3 ओवरों में 73 रन ठोक दिए। हालांकि कप्तान 23 गेंदों में 3 चौके और 3 छक्के की मदद से 37 रन पर आउट हुए। इसके बाद भी रनों की गति पर कोई अंकुश नहीं लगा। पॉल स्टार्लिंग और लॉरकन टकर ने दोनों छोर से मैदान पर तूफान ला दिया।
पॉल स्टार्लिंग ने 48 गेंदों में 6 चौके और 2 छक्के के दम पर नाबाद 66 रन ठोके तो टकर 35 गेंदों में 2 चौके और 2 छक्के उड़ाते हुए नाबाद 45 रनों की पारी खेलते हुए इतिहास रच दिया।
टीमें :
आयरलैंड (प्लेइंग इलेवन): पॉल स्टर्लिंग, एंड्रयू बालबर्नी (c), लोर्कन टकर (w), हैरी टेक्टर, कर्टिस कैंपर, जॉर्ज डॉकरेल, गैरेथ डेलानी, मार्क अडायर, सिमी सिंह, बैरी मैकार्थी, जोशुआ लिटिल
वेस्टइंडीज (प्लेइंग इलेवन): काइल मेयर्स, जॉनसन चार्ल्स, एविन लुईस, ब्रैंडन किंग, निकोलस पूरन (w/c), रोवमैन पॉवेल, जेसन होल्डर, अकील होसेन, ओडियन स्मिथ, अल्जारी जोसेफ, ओबेद
